このコーナーでは、幼いお子さんから小学生のための科学絵本を中心にご紹介します。さて、今月は、「石」の世界を楽しめる本です。「石」とひとくちに言っても「石ころ」「鉱物」「岩石」「砂つぶ」と呼び名はいろいろです。きらめく「宝石」も石の仲間。
石は「だんまり屋さん」のように思われがちですが、実はとてもおしゃべり。生きものや、火山、地球、宇宙、そして大昔のことなどたくさんのことを私たちに教えてくれます。さあ、石のおしゃべりに耳をすませて聞いてみましょう。(科学読物研究会・市川雅子)
石、それは小さな地球
宇宙からやって来た石、地球で一番古い石、大きい石、小さい石、みんな石の仲間だ。石を飲みこんだり、食べものの硬い殻を割るのに石を使う動物がいる。また、石を割って内部を見て驚くのは、自然が造形した綺麗な模様。地球の石のダイナミックな動きとその美しさを精密な絵で描く絵本。
絶景の謎に迫る！
南米ギアナ高地の2560ｍの岩山から流れ落ちる滝、アイルランドの「巨人の土手道」と呼ばれるぎっしり並ぶ大きな石の柱、メキシコのナイカ鉱山の11ｍ以上もある巨大な石膏の結晶。そんな世界各地１５の絶景は、地球の46億年の歴史の中で作られた。大きな写真でその迫力を実感できる。
石は地球や宇宙からのタイムカプセル？
月の石は灰色だ。でも地球の石は色とりどり。それはなぜだろう？ まず大きな写真で石の特徴を自分の目でじっくり観察してみよう。そこから地球の石の成り立ちをゆっくり解き明かしていくよ。巻末には、石の種類の見分け方、地球の石と水の働きから原子にいたるまで丁寧に解説されている。
ドラゴンは石から生まれた?!
ただのかたまりにみえる石を割ってみると、それは「ドラゴンの卵」や「雷の卵」だった！ 小さな宇宙や地球、何百年、何千年もの時間や歴史がその石の中に密かに隠れていたようだ。神秘的な美しさを内に秘めた、これらの石にまつわるアメリカやニュージーランドの先住民の昔話もおもしろい。
親子で楽しめる図鑑の至宝
これ1冊で幼児期から大人まで手元に置いて長い間楽しめる。大きな写真がメインで見飽きない。岩石と鉱物の違い、分類・種類やできかたなどの科学的な短い解説がわかりやすい。たとえば「金」の項目では、自然金の結晶、ツタンカーメンのマスクから、宇宙服や人工衛星にまで金が見られる。
★同じ作者でお薦めのもう1冊
『岩石と鉱物 −読む宝石!−』ダン・グリーン／文 サイモン・バシャー／絵 坂口 美佳子／訳 玉川大学出版部 2010年 本体価格1600円
ポップなイラストとユーモラスな語りで鉱物の特徴を楽しく理解できる。
鉱物好きには外せない一冊
川原の石は、上流の地下にどんな鉱物があるか教えてくれる。火山や温泉で見つかる石は、地球の深いところの様子を伝えてくれる。銅や鉄などの金属を含む鉱物、液体の鉱物、光る石のこと、硬さや色・性質などの鉱物調べのやりかた、鉱物採集のコツまでくわしくまとめられている。
土のイメージが覆りました
1センチの厚さの土ができるのに100年以上かかるという。土の中にも細かい粒子になった石が含まれている。子どもの頃から小石や土器のかけら集めが好きだった栗田さんが日本全国を自転車で走り回って集めた土は1万種類以上。その繊細で豊かな色彩に感動する。土の標本や土の絵の具の作り方もわかる。
みたことのない生き物がいっぱい
前から開くと地球の地下の様子、後ろから開くと水中の様子が描かれた絵本。たとえば、地下に棲む生き物の暮らしやマリアナ海溝の底のことが大きなサイズのページいっぱいに描かれている。シンプルなイラストを見ていると想像力がふくらんで自分も地球内部や海底にいるような気がしてくる。
宝石と鉱石の違い、説明できますか？
キラキラ美しい宝石。鉱物との違いはなんだろう？ 大きく美しい写真と解説で、ダイヤモンド、水晶、オパール、エメラルドなどの宝石と、方解石や石膏などの鉱物の特徴や成り立ちの違い・共通点がよくわかる。また、世界各地の砂浜、砂漠の砂の色の違いや性質、鉱物の種類がわかる写真も豊富。
★宝石ならこの本も
『ずかん宝石』飯田 孝一／監修 川嶋 隆義／写真 技術評論社 2012年 本体価格2680円
宝石にまつわる伝説やエピソードがおもしろい！
これを読めば石ころ名探偵に！
集めるのが大好きなゲッチョ先生が集めに集めた石ころたち。飛んできた石や水に浮かぶ石、生きものがつくる石や砂も。海岸で見つけた変な石をかじった犯人はだれ？ また、石で家を作る虫、人間が食べられる石もあるという。石と生きものは40億年のお付き合い。だから石はいろいろ教えてくれるんだね。
★探検するならこの本も
『どうくつをたんけんする』堀内 誠一／さく 福音館書店 2013年 本体価格1300円
登場人物と一緒に洞窟を探検しながら鍾乳洞の成り立ちや歴史がわかる絵本。 残念ながら現在手に入らないので図書館でどうぞ。
運営委員
市川雅子「子どものための科学の本の研究、普及」を目的に活動する科学読物研究会(1968年発足／現在の会員は280名)の運営委員。
ＪＢＢＹ会員。ＪＰＩＣ読書アドバイザー。公共図書館児童書担当司書。子ども向けの科学工作やワークショップ、大人向けの科学の本の読み聞かせ講座の講師も手がける。鉱物・化石好きで特にアンモナイト化石を収集している。共著に『りかぼん 授業で使える理科の本』(少年写真新聞社)『かがく縁日と本読み隊(ヤングサイエンス選書６)』(東京書籍)、共訳に『ふしぎな銀の木』(福音館書店)
